Helmityypit
Neljä suurta viljeltyjen helmien kategoriaa hallitsee maailmanmarkkinoita — jokainen eri osterilaista, eri vesistöistä, omine ominaisuuksineen. Erojen ymmärtäminen on ensimmäinen askel oikean helmen valinnassa.
Japanilaiset Akoya-helmet
Japanilaiset Akoya-helmet kasvatetaan Pinctada fucata osteria Japanin lahtien ja poukamien varrella, ja pienempiä satoja korjataan Koreassa ja Kiinassa. Niiden halkaisija vaihtelee 2 mm:stä 10 mm:iin, ja ne ovat lähes aina pyöreitä tai lähes pyöreitä muodoltaan. Akoya-helmet ovat arvostettuja poikkeuksellisen terävän kiiltonsa — kyvyn heijastaa valoa peilimäisellä kirkkaudella — ja klassisten pohjasävyjensä, kuten valkoisen, hopean, vaaleanpunaisen ja ruusunpunaisen vuoksi. Kiilto ja väri ovat kaksi ulottuvuutta, jotka on määritelty GIA 7 Pearl Value Factors -järjestelmässä.
- Koko: 2–10 mm (yleisin: 6–9 mm)
- Muoto: pääasiassa pyöreitä ja lähes pyöreitä
- Värit: valkoinen, hopea, vaaleanpunainen, ruusunpunaiset sävyt
- Tunnettu korkeimmasta kiillosta kaikista helmityypeistä
- Suosituin valinta hää- ja morsiuskoruihin
South Sea -helmet
Etelämeren helmet kasvatetaan Pinctada maxima ostereiden — maailman suurimman helmisimpukan — avulla. Ne kasvavat Australian, Indonesian, Myanmarin ja Filippiinien lämpimissä vesissä, halkaisijaltaan 8–20 mm. Niitä on kahta lajiketta: valkoiset Etelämeren helmet hopeahuulisista ostereista ja kultaiset Etelämeren helmet kultahuulisista ostereista — yksi maailman harvinaisimmista viljjellyistä helmistä.
- Koko: 8–20 mm (yleisin: 10–15 mm)
- Muoto: pyöreä, soikea, pisara, barokki
- Värit: valkoinen, hopea, kerma, kulta
- Suurimmat kaupallisesti saatavilla olevat viljellyhelmet
- Kultaiset Etelämeren helmet ovat harvinaisimpia ja arvokkaimpia
Kultaiset Etelämeren helmet ovat harvinaisin lajike — alle 1 % kaikista maailmassa tuotetuista viljjellyistä helmistä.
Tahitin helmet
Tahitin helmet kasvatetaan Pinctada margaritifera (mustanhuulisista ostereista) Ranskan Polynesian laguuneissa. Usein “mustiksi helmiksi” kutsutut ne esittävät itse asiassa laajimman värivalikoiman kaikista helmityypeistä — metallisesta hopeasta ja teräksenharmaasta siniseen, vihreään, munakoisoon ja syvään mustaan. Halutuin väri on riikinkukko: voimakas yhdistelmä sinisiä, vihreitä ja aubergiini-sävyisiä heijastuksia, jotka muuttuvat valon mukaan.
- Koko: 8–16 mm (yleisin: 9–13 mm)
- Muoto: pyöreä, pisara, soikea, rengas, barokki
- Värit: hopea, harmaa, vihreä, sininen, munakoisonvärinen, musta
- Ainoa helmityyppi, jolla on luonnostaan tummat perusvärit
- Riikinkukko-sävy on harvinaisin ja arvokkain
Makeanvedenhelmet
Makeanveden helmet kasvatetaan joissa ja järvissä, pääasiassa Kiinassa, käyttäen Hyriopsis cumingii (kolmiopurjemuschel). Toisin kuin suolavesisterit, jotka tyypillisesti tuottavat yhden helmen kerrallaan, yksittäinen makeanveden simpukka voi tuottaa kymmeniä helmiä satokautta kohden. Tämä tekee makeanveden helmistä yleisimmän ja helpoimmin saatavilla olevan helmityypin. Ne esiintyvät laajassa valikoimassa luonnollisia pastellivärejä — violettia, vaaleanpunaista, persikkaa ja oranssia — joskin monia käsitellään kemiallisesti tai värjätään muistuttamaan suolavesihelmityyppejä.
- Koko: 2–15 mm (yleisin: 6–10 mm)
- Muoto: pyöreä, soikea, nappi, barokki, kolikko
- Luonnonvärit: valkoinen, vaaleanpunainen, persikka, violetti, oranssi
- Edullisin helmityyppi korkean sadon ansiosta
- Usein käsiteltyjä tai värjättyjä — kysy alkuperästä ja käsittelystä
Helmityyppien vertailu.
| Akoya | Etelämeri | Tahitilainen | Makeanveden | |
|---|---|---|---|---|
| Alkuperä | Japani, Kiina, Korea | Australia, Indonesia, Filippiinit | Ranskan Polynesia | China |
| Vesi | Suolaveden helmet | Suolaveden helmet | Suolaveden helmet | Makeanveden |
| Koko | 2–10mm | 8–20mm | 8–16mm | 2–15mm |
| Värit | Valkoinen, hopea, vaaleanpunainen, ruusunpunainen | Valkoinen, kerma, kulta | Harmaa, vihreä, sininen, riikinkukko, musta | Valkoinen, vaaleanpunainen, persikka, violetti |
| Muoto | Pyöreä, lähes pyöreä | Pyöreä, soikea, pisara, barokki | Pyöreä, pisara, rengas, barokki | Pyöreä, soikea, nappi, barokki |
| Hohto | Korkein (peilinkirkas) | Pehmeä, satiinimainen | Metallinen, korkea | Vaihtelee suuresti |
| Hinta | Keski–korkea | Korkea–erittäin korkea | Keski–korkea | Edullinen |