導入
ここ数年、真珠の価格は着実に上昇しており、この傾向はこれからも続いていきそうです。以前にも触れたとおり、供給は養殖業界の健全性と、世界的な経済要因と密接に結びついています。具体的には——地球温暖化、新型コロナの影響、生産・流通の混乱が挙げられます。日本のアコヤ貝の死).
この記事では、真珠の価格上昇をもたらしている要因をひとつずつ解説し、これから何が起こるのかを考察します。
- 日本のアコヤ貝の死
- コロナ禍経済下の真珠価格
- 地球温暖化と真珠の品質
- オークションでの真珠価格
日本のアコヤ貝の死
真珠は価値の高い品物です。そして近年の 日本産アコヤ 貝の死は、真珠価格にさらなる圧力をかけています。
近年、自然災害や病気によって、真珠養殖場の数はますます限られてきました。直近の例は、日本で「ボナミス症（Bonamosis）」と呼ばれる貝の寄生虫症がもたらした壊滅的な打撃です——成熟したアコヤ貝の70%以上が死滅しました。この寄生虫は他の国々でも確認されています。
これにより、世界でもっとも重要な生産地のひとつでの供給不足が起き、高品質な真珠の世界的な不足を招きました。 真珠の価格は、 1グラム（匁／もんめ）あたりで、その結果として着実に上昇しています。
近年、ダイヤモンドやルビーといった高価な宝石に大きな予算をかけずに、日常の装いに上質感を加えたい——という消費者ニーズから、真珠をあしらったファインジュエリーへの需要が高まっています。この傾向は2023年も続き、これらの貴重な宝石への需要はさらに高まると見られています。
コロナ禍経済下の真珠価格
新型コロナのパンデミックは、真珠養殖業に多方面にわたって影響を及ぼしました。最も大きな影響は、真珠の供給減少です。多くの労働者が家族の元に戻ったため、生産を続けるのに必要な人手が足りなくなったのです。
もうひとつの理由は、真珠の採取や加工を担う熟練技術者の不足です。これにより、真珠の品質も、生産量も、直接的に打撃を受けました。
黒真珠価格への影響
熟練労働者の不足は、供給と需要の両方に影響しました。真珠を採取・洗浄する人手が減り、市場に出る真珠そのものが不足したのです。その結果、あらゆる種類の真珠で価格が大きく上昇しました。中でも最も影響を受けたのは タヒチ真珠 （別名：黒真珠）です——技術者の多くが現地外から来ていたためです。
地球温暖化と真珠の品質
真珠の母貝（ナクレ）の品質は、水温と深く結びついています。水温が最適範囲に近いほど、貝が生み出す真珠の品質も高くなります。
水温の上昇は、真珠層の品質に直接的な打撃を与えています。そのため養殖業者は、水温をきめ細かく観察し、必要に応じて調整することが大切です。
これも、近年の真珠価格上昇のもうひとつの要因です。高品質な真珠の供給量が減ることで、価格は上昇します。地球温暖化が世界に影響を与え続ける以上、残念ながらこの傾向は続くと見られます。
オークションでの真珠価格
オークションは、養殖場から 卸業者へと真珠が流通する一つの場であり続けてきました。しかし近年、オークションへの参入障壁が下がり、サプライチェーンのどの位置にいる人でも、ほぼ誰でも参加できるようになりました。これにより、卸業者が自社の顧客と競り合うような事態も生じています。結果として価格は上昇しており、その多くは、専門の真珠取引業者ではない方々による入札によるものです。
しかし、長年にわたる業界での強い人間関係のおかげで、私たちは真珠養殖場から直接仕入れることで、この問題を回避できます。また、私たちは、市場は自然に修正されていくと考えています。オークションでの過熱した入札によって仕入れた真珠は、いずれ市場で売りにくくなり、入札はやがて落ち着いていくはずです。
淡水真珠の価格
これらの影響は、淡水真珠にはあまり及びませんでした——名前のとおり、淡水で養殖されるためです。しかし、中国における度重なるロックダウンは、淡水真珠の世界的なサプライチェーンに大きな打撃を与えました——中国はこの淡水真珠の主要な生産地のひとつだからです。
結論
この記事では、真珠の価格が上昇している理由を見てきました。その一部は、将来的にバランスを取り戻していくと考えられます。たとえば、日本のアコヤ貝の個体数が回復すれば、生産は通常に戻り、需要が安定していれば、価格の下降につながると期待されます。しかし、水質汚染や地球温暖化といった原因は、長期的に 真珠の品質影響し続け、より高品質な真珠の価格上昇につながります。
私たち Pearls.jp は、最高品質の真珠を、最高のサービス基準でお届けすることに尽力しています。これまでも、長年にわたる業界での確かな人間関係のおかげで、ここまで述べてきた流れの影響を緩和し、世界中のお客様に美しい真珠を変わらずお届けすることができています。
