真珠、ファッション、そしてエンパワーメント

2021年1月20日の大統領就任式を前に、アメリカの女性たちは、カマラ・ハリスが真珠に与えた新しい意味のまわりに集まり始めていました。前回のブログ記事 カマラ・ハリスの真珠への愛では、彼女がなぜ真珠を愛しているのかを掘り下げました。#PearlsAndChucks がトレンド入りするなかで、私たちはこう自問しました——「なぜ女性たちは副大統領の真珠から力を感じているのだろう？」Pearls.jp は気になって、答えを探す旅にオンラインで出かけました。そこで見えてきた「アメリカと真珠」の歴史は、なかなか興味深いものでした。さっそく、時代を遡って最初から見ていきましょう。

クレジット： Elana Rubin & Evelyn Yallin

「新大陸」に存在した13のヨーロッパ植民地は、自らを支配していたヨーロッパ列強に対する反乱に成功しました。これら13の領地が合衆国を形成し、1776年7月4日に独立を宣言します。これと真珠に何の関係があるのかと思われるかもしれません。実は——これも一種の「反抗」の形として、合衆国のエリート層は真珠を身につけました。ダイヤモンドや宝石は彼らにヨーロッパを思い起こさせるものだったからです。初代大統領ジョージ・ワシントンは、妻のマーサ・ワシントンにパールのブローチを贈りました。アメリカ合衆国のファーストレディとして、ワシントン夫人はこのブローチを頻繁に身につけていました。知らず知らずのうちに、ワシントン夫人はアメリカの女性たちのあいだに新しい流行を生み出し、後任のファーストレディたちはそれを引き継いでいきました。当時のファーストレディの役割は「ファッション」を意味するものでしたが、今ではリーダーシップや人道支援も担っています。

クレジット： DB King

これまでの旅で見えてきたのは、真珠が「他とは違う私たち」を表現する手段だったということです。しかし、合衆国が国家として確立していくにつれ、真珠の意味もまた変化していきました。タイムマシンに乗って、1908年へ向かいましょう。最初の黒人女性ソロリティ、 Alpha Kappa Alphaがハワード大学で設立されました。その4年後の1912年、このソロリティは20名のメンバーで法人化されます。ハワード大学はアメリカ合衆国の首都にある HBCU（Historically Black College and University＝歴史的黒人大学）です。入会の儀式を経て、Alpha Kappa Alpha は新メンバーにバッジを授けます。 バッジには20粒の真珠 があしらわれ、創立メンバー、結束、シスターフッド（姉妹愛）を象徴しています。Alpha Kappa Alpha は、その後、黒人コミュニティにおける「真珠の意味」を変えていきました。当時のコミュニティは非常に保守的で、女性が真珠を身につけるのは、ファッションというよりは「身だしなみ」や「規範」のためでした。

時代が変わり、女性たちが男性中心のオフィス環境に入っていくにつれて、 真珠は彼女たちにとっての定番ジュエリーになりました。真珠は「派手」ではなく、シンプルでエレガント——女性たちが規範に沿いつつ、それでいて「印象を保つ」ことのできる手段でした。NASA の黒人女性数学者キャサリン・ゴーブルは、月面着陸計画に向けてラングレー研究所で男性たちと働くにあたって、「シンプルな真珠のネックレスを身につけるように」と告げられました。 真珠を身につけること は、その場に「馴染む」ことであり、「あるべき姿」を示すことを意味していました。

クレジット： Sgt. Charlotte Carulli

時代を一気に2021年の就任式に進めましょう。インターネット上では真珠、コンバース、そして女性のエンパワーメントが盛り上がっていました。では、合衆国政府の中で影響力のある立場に就いてきた他の女性たちはどうだったでしょう。女性たちは、それぞれの分野で壁を打ち破ってきた先駆者たちを称えてきました。Alpha Kappa Alpha のメンバーであるハリス副大統領は、新たな先駆者であり、だからこそ祝福が広がったのです。Alpha Kappa Alpha の誇り高きメンバーとして、彼女はソロリティの「姉妹たち」への敬意を込めて真珠を身につけました。彼女が新たな扉を開ける姿を見ていた女性たち、そして少女たちは、 真珠を身に着けている ——ネックレス、ピアス、ブレスレット、ブローチなどで、それを支えようと決めました。副大統領のスタイルは、私たちの オンラインストアからも再現できます。副大統領というポストは、大統領に次ぐ強力な公職です。合衆国で2番目に高い地位を獲得したことで、ハリス副大統領は、女性たち、とくに少女たちに、ベストを尽くし、偉大さに向かって挑み続けるよう、深い勇気を与えました。

カマラ・ハリスのおかげで、真珠は女性たちのエンパワーメントを象徴する新しい時代に入りました。エレガンス、愛、そしてテリ（光沢）——多くの意味が、何世紀にもわたって真珠を定義してきました。そしていま、「エンパワーメント」もそのひとつになっています。Pearls.jp は、これが世界中の女性たちにとってのインスピレーションになることを願っています。これから数多くの祝福が訪れる中、Pearls.jp はこの10年のうちに、合衆国初の女性大統領が誕生することを心から願っています。