Guía de certificación de perlas: Hanadama, Tenyo, PSL y qué significan realmente

Introducción

In the world of pearls, certification has emerged as one of the aspects of the secondary market. Its significance in China is central where trust issues between consumers and retailers exist. In response, Japanese laboratories began providing certificates of authenticity and quality, which helped to partially alleviate the problem. In this article, we will dive into the intricacies of pearl certification, what these certificates signify, and the laboratories responsible for producing them. With a focus on Perlas de Akoya, we'll explore the key aspects of certification that you should be aware of.

¿Qué es la certificación de perlas (certificación versus clasificación)?

En términos sencillos, la certificación de perlas implica la emisión de documentos por parte de un laboratorio para autenticar las perlas. Esto se logra mediante diversas pruebas, incluyendo un análisis de rayos X para determinar si la perla está nucleada — el mismo enfoque radiográfico que utiliza el GIA para analizar perlas. El laboratorio cobra una tarifa por este servicio, que puede ser realizado por cualquier laboratorio cualificado para certificar perlas.

Con el tiempo, los laboratorios han desarrollado sus propios sistemas de clasificación para diferenciar aún más calidad de la perla. Por ejemplo, Perlas Akoya japonesas se clasifican mediante sistemas como TENYO (que significa ángel), HANADAMA (que significa perla-flor) y ROSÉ, los cuales se basan en factores como el grosor del nácar, la suavidad de la superficie y el lustre — las mismas dimensiones recogidas en el internacionalmente reconocido GIA 7 Pearl Value Factors (tamaño, forma, color, lustre, superficie, nácar y combinación). Estos sistemas de clasificación ofrecen a los consumidores un medio para tomar decisiones informadas sobre sus compras de perlas en función de la calidad y el valor de las perlas que adquieren.

¿Quién certifica las perlas?

La certificación de perlas puede ser otorgada por cualquier laboratorio que esté capacitado para ello. En Japón, algunos de los laboratorios más conocidos son PSL (Laboratorio de Ciencias de la Perla) y el Instituto de la Perla. Probadores capacitados reciben las perlas y las certifican. A solicitud del remitente, el laboratorio cobra una tarifa para evaluar la calidad del artículo y determinar si puede clasificarse.

Los criterios para que una perla supere el proceso de clasificación son algo confusos. Esto deja a muchos profesionales del sector perplejos, ya que se preguntan por qué algunas perlas superan la clasificación y otras no.

Clasificación de perlas vs. clasificación de diamantes

Hoy en día, los diamantes son un producto que se comercializa mediante una lista de precios distribuida entre mayoristas. Hay muy poco margen de negociación entre profesionales, y la clasificación depende en gran medida de la tecnología informática. Estas son dos diferencias importantes entre las perlas y los diamantes.

Las perlas no han pasado por un proceso similar y se comercializan como se ha hecho durante siglos. Dos profesionales se reúnen y negocian según la opinión de cada parte sobre el artículo en cuestión. Además, la clasificación de las perlas depende en gran medida del ojo humano, que no es tan consistente como la de las computadoras y la tecnología utilizadas para clasificar los diamantes.

Problemas de consistencia en la clasificación de perlas

Como se mencionó, la naturaleza de las pruebas de perlas genera muchos problemas de consistencia, que se pueden explicar mejor a través de los siguientes ejemplos:

1. Los resultados pueden variar según el probador de perlas. Esto crea una gama de calidades incluso dentro de un mismo nivel de clasificación. Por ejemplo, podría encontrar hebras de Akoya Hanadama japonesas que no sean tan buenas como otras.
2. Ocasionalmente, un producto que no pasó la prueba podría reenviarse y recibir un resultado positivo la segunda vez.
3. Diferentes laboratorios tienen diferentes estándares. Esto significa que la clasificación Hanadama del Laboratorio A puede no ser tan estricta como la del Laboratorio B — una de las razones por las que la Confederación Mundial de Joyería publica el CIBJO Pearl Blue Book, la referencia aceptada globalmente para la nomenclatura y clasificación de perlas.

La estandarización mejora lentamente en toda la industria — en 2025, el GIA implementó una escala de nácar de cinco rangos en todos sus informes de clasificación de perlas. Más adelante, hablaremos sobre el impacto que los laboratorios, como empresas privadas, tienen en el mundo de las perlas.

Beneficios y riesgos de comprar perlas certificadas

Beneficios

• Muchas personas desconocen las perlas de agua salada y no pueden evaluar su autenticidad ni calidad por sí mismas. Consultar con terceros puede aumentar la confianza al comprar.
• La certificación puede eliminar los problemas de confianza con el vendedor, pero esto debe tomarse con cautela. Se sabe que vendedores poco confiables envían las mismas hebras para su clasificación y venden certificados con hebras de menor calidad.

Riesgos

• Un artículo clasificado, como Hanadama, podría hacer que el vendedor aumente su precio al menos un 50~75% sobre lo que hubiera sido sin una clasificación, debido a un aumento en la disposición del cliente final a pagar.
• Como se mencionó anteriormente, existen muchas inconsistencias en los resultados. Esto puede reducir la confianza de los profesionales en los laboratorios. En otras palabras, incluso si una hebra está clasificada, podría no ser tan hermosa como una hebra sin clasificar. Esto significa que podría estar pagando un precio superior por un producto de menor calidad.

Los laboratorios de perlas son un negocio privado

Anteriormente, el gobierno japonés gestionaba la inspección de perlas para controlar la calidad de las exportaciones. Sin embargo, ya no existe ninguna regulación sobre la calidad de las perlas exportadas. Esto ha llevado a laboratorios privados a entrar en este sector como negocio, con el objetivo principal de generar ganancias.

Como resultado, los laboratorios intentan generar tantas pruebas e impresiones de certificados como sea posible. Incluso pueden mencionar que un artículo casi pasó la prueba y marcar las perlas para que se reemplacen y reciban una calificación. Esto anima a las empresas a reenviar los artículos para su análisis.

Además, los laboratorios pueden favorecer a las empresas que envían perlas para su certificación y calificación con regularidad. Incluso pueden recompensar estos ingresos recurrentes proporcionando un porcentaje determinado de pruebas aprobadas.

Como ocurre con todo, este mercado secundario no es inmune a la política, y se podría argumentar que tiene un impacto en la calificación de los resultados de las pruebas.

Conclusión

La creación de los certificados de perlas surgió como respuesta a la falta de conocimiento y confianza de los consumidores respecto a las perlas. En este artículo, distinguimos entre certificación y clasificación, y analizamos su coherencia.

También examinamos cómo la condición de empresa privada del laboratorio puede influir en la clasificación. La principal conclusión es informarse sobre las perlas y buscar un proveedor de perlas con buena reputación que esté dispuesto a capacitar y ayudar en el proceso de encontrar la perla perfecta, en lugar de depender únicamente de la certificación.