HELMET VALKOISESSA TALOSSA
Ennen presidentin virkaanastujaisia 20. tammikuuta 2021 Yhdysvaltojen naiset kokoontuivat Kamala Harrisin helmiin liittämän uuden merkityksen ympärille. Aiempi blogipostauksemme, Kamala Harrisin rakkaus helmiin, tutki, miksi hän rakastaa helmiä. Kun #PearlsAndChucks alkoi nousta trendiksi, kysyimme itseltämme: ”Miksi naiset tuntevat voimaantuvansa varapresidentin helmistä?” Pearls.jp:ssä uteliaisuus heräsi ja päätimme lähteä verkossa etsimään vastauksia. Se mitä Yhdysvalloista ja helmistä löysimme, oli varsin kiinnostavaa. Mennään takaisin ajassa ja aloitetaan alusta.
”Uudessa” maailmassa olleet 13 eurooppalaista siirtokuntaa kapinoivat onnistuneesti niitä hallinneita eurooppalaisia imperiumeja vastaan. Nämä 13 aluetta muodostivat Yhdysvallat ja julistivat itsenäisyytensä 4. heinäkuuta 1776. Mitä tällä on tekemistä helmien kanssa? No, kapinan toisena muotona Yhdysvaltojen eliitti käytti helmiä — koska timantit ja muut jalokivet muistuttivat heitä Euroopasta. George Washington, ensimmäinen presidentti, antoi vaimolleen Martha Washingtonille helmirintaneulan. Yhdysvaltojen ensimmäisenä First Ladyna (FLOTUS) rouva Washington käytti rintaneulaa usein. Tietämättään hän asetti uuden muotitrendin naisille Yhdysvalloissa — ja hänen seuraajansa jatkoivat sitä. First Ladyn rooli edusti silloin muotia; nykyisin se kattaa myös johtajuuden ja humanitaarisen työn.
Kuva: DB King
Tähän mennessä seikkailumme on osoittanut, että helmet olivat eräänlainen rajanveto. Mutta kun Yhdysvallat vakiintui itsenäiseksi valtioksi, myös helmien merkitys muuttui. Hypätään aikakoneeseen ja mennään vuoteen 1908. Ensimmäinen afroamerikkalainen naisten yhteisö (sorority), Alpha Kappa Alpha, perustetaan Howardin yliopistossa. Neljä vuotta myöhemmin, vuonna 1912, järjestö rekisteröidään virallisesti 20 jäsenen voimin. Howardin yliopisto on HBCU — Historically Black College and University — ja sijaitsee Yhdysvaltojen pääkaupungissa. Initiaatiomenettelyn jälkeen Alpha Kappa Alpha antaa uusille jäsenilleen merkit. Merkeissä on 20 helmeä — jotka symboloivat perustajajäseniä, yhtenäisyyttä ja sisarhoodia. Alpha Kappa Alpha muutti aikanaan helmien merkityksen mustassa yhteisössä. Tuolloin hyvin konservatiivisessa yhteisössä naisten helmien käyttö ei liittynyt niinkään muotiin vaan konformismiin.
Kun ajat muuttuivat ja naiset astuivat miesvaltaisiin toimistoympäristöihin, helmet muodostuivat heidän go-to-koruksi. Helmet eivät olleet ”näyttäviä”; ne olivat yksinkertaisia ja tyylikkäitä — naisille tapa sopeutua ja silti olla ”kiinnostavia”. Katherine Goble, NASA:n musta matemaatikko, kehotettiin käyttämään yksinkertaista helmiketjua, koska hän työskenteli miesten kanssa NASA:n Langley-tutkimuskeskuksessa kuulennon parissa. Helmien käyttäminen tarkoitti sulautumista ja ”oikean kuvan” esittämistä.
Kuva: Sgt. Charlotte Carulli
Hypätään vuoden 2021 virkaanastujaisiin — internet kihisi helmistä, Converseista ja naisten voimaantumisesta. Mutta entä muut naiset, jotka ovat olleet vaikutusvaltaisissa asemissa Yhdysvaltain hallinnossa? Naiset juhlivat näitä pioneereja, kun he murtivat oman alansa esteitä. Varapresidentti Harris, Alpha Kappa Alphan jäsen, oli uusi pioneeri — siksi juhlinta. Ylpeänä Alpha Kappa Alphan jäsenenä varapresidentti käytti helmiään kunnioituksena sororityn sisarille. Naiset ja nuoret tytöt, jotka katsoivat hänen murtavan uusia rajoja, päättivät osoittaa tukensa helmet yllä — kuten kaulakoruina, korvakoruina, rannekoruina tai rintaneuloina. Voit luoda varapresidentin lookit uudelleen vierailemalla verkkokaupassamme. Varapresidentin virka on vaikutusvaltainen — toinen vain presidentin jälkeen. Saavuttamalla Yhdysvaltojen toiseksi korkeimman viran varapresidentti Harris innosti naisia — etenkin nuoria tyttöjä — jatkamaan parhaansa tekemistä ja tavoittelemaan suuruutta.
Kamala Harrisin ansiosta helmet edustavat uutta naisten voimaantumisen aikakautta. Tyylikkyys, rakkaus ja loisto — monien muiden merkitysten ohella — ovat määrittäneet helmiä vuosisatojen ajan. Nyt voimaantuminen on yksi niistä. Pearls.jp:ssä toivomme, että tämä inspiroi naisia ympäri maailman. Monien tulevien juhlien joukossa toivomme Pearls.jp:ssä näkevämme ensimmäisen Yhdysvaltain naispresidentin tämän vuosikymmenen aikana.
