Pearls.jp | 東京・日本
「私の研究室で作れないものが2つある。ダイヤモンドと真珠だ。」
トーマス・エジソン
はじめに：
このブログでは、市場で流通している4種類の真珠を取り上げ、より深く知りたい読者のために追加情報もご紹介します。第1章をまだお読みでない方は、 こちらのリンクからご覧ください.
海水真珠
日本のアコヤ真珠
アコヤ真珠（Akoya Pearls）の名は、日本のアコヤ貝（学名 Pinctada Fucata Martensii). アコヤ真珠の歴史は、その創始者である御木本幸吉（みきもと・こうきち）を抜きに語ることはできません。彼は1893年、アコヤ貝に手作業で核となる刺激物を入れて真珠を形成させ、世界で初めてアコヤ真珠の養殖に成功しました。これにより真珠を量産することが可能になりました。それまでは、乱獲によって真珠を見つけることはほとんど不可能だったことを忘れてはなりません。とはいえ、 アコヤ真珠 は実際にはかなり希少です。アコヤ真珠は、養殖・流通している真珠の中で3番目に価値の高い種類にあたります。さらに、水質の悪化（プランクトンの異常発生）により 数百万個ものアコヤ貝の稚貝の大量死が発生したことから、近年は大粒のアコヤ真珠、とくに高品質なものはさらに希少になっています（例えば当店の ヘスティア クラスのネックレスのような上質な品）。
アコヤ貝は1回の収穫につき1〜2粒の真珠しか生み出さないため、淡水真珠と比べると生産量はごくわずかです。死亡率も高めです。アコヤ真珠は最も小粒の真珠のひとつで、真珠層の厚さは0.35mmから0.7mm程度です。
アコヤ真珠がこれほど人気を集める理由は、 深みのある干渉色（オーバートーン）と強いテリ（光沢／luster）。真珠の干渉色（オーバートーン）には、ピンク、アイボリー、シルバーがあります。テリ（光沢）に関しては、 アコヤ真珠はあらゆる真珠の中で最も上質なテリ（光沢）を持つことで知られ、それが最も人気のある 真珠の種類とされる理由です。
アコヤ真珠の養殖場は、その大半が日本に集中しています。
南洋真珠（ホワイト＆ゴールド）
南洋真珠は、南洋に生息する 真珠貝 (Pinctada maxima)から採れます。南洋真珠はオーストラリア、フィリピン、インドネシアで産出されます。母貝には2種類あり、白蝶貝（シルバーリップ）と金蝶貝（ゴールドリップ）です。シルバーリップからはホワイト、シルバー、アクアの干渉色を持つ真珠が、ゴールドリップからはゴールド、シャンパン、クリームの干渉色を持つ真珠が生まれます。シルバーリップはオーストラリアとインドネシアで、ゴールドリップは主にインドネシアとフィリピンで養殖されています。
南洋真珠のサイズは8〜20mmが一般的で、稀にそれ以上のものもあります。これは商業流通している真珠のなかで最大級で、母貝のサイズに比例します。
美しい例として、 ゴールドとホワイトの南洋真珠を組み合わせたネックレス 南洋真珠は、ほかの真珠と比べるとテリ（光沢）が柔らかいのが特徴です。また、養殖真珠のなかで最も真珠層が厚いことでも知られています。真珠が成熟するまでには2〜4年ほどかかります。病気にかかりやすく、収穫が難しい真珠でもあります。多くの真珠業者が他地域での養殖を試みましたが、南洋真珠の母貝が自然の生息域から離れると生き延びられず、いずれも失敗に終わりました。これらの要因をふまえると、南洋真珠は養殖真珠のなかで最も希少で、最も高価な真珠と言えます。
タヒチ真珠
黒蝶貝（Pinctada margaritifera）から採れる黒い真珠は、一般にブラックパールまたはタヒチ真珠と呼ばれます。これらの 真珠は最も多彩な干渉色を持ち、グリーン、ダークブラック、チェリー、シルバー、ガンメタル、ピーコックなどが含まれます. タヒチ真珠 は主に フランス領ポリネシア、とくにタヒチ島で養殖されており、その名の由来にもなっています。タヒチ真珠は、核の周りに2mmもの真珠層を巻きつけて成長することがよくあります。商業養殖されている真珠のなかでは世界第2位の価値を持ち、天然のブラックパールとして唯一の存在です。
淡水真珠
淡水真珠は市場で最も手ごろな価格の真珠です。海水真珠ほどラウンドではなく、さまざまな形と大きさで産出されます。海水真珠との大きな違いは、真珠を生み出す貝の種類です。淡水真珠は主にイケチョウ貝（ムール貝の仲間）から採れ、海水真珠はアコヤ貝などの母貝から採れます。淡水真珠はその大半が中国で養殖されています。
好奇心旺盛な読者のための追加コンテンツ
ケシ真珠
ケシ真珠は核を持たないタイプの真珠です。核がないことで形や大きさが多様になり、淡水真珠と勘違いされることもしばしばあります。ケシ真珠は養殖の過程で副産物として生まれます。淡水真珠・海水真珠どちらの母貝からも採れます。 バロック真珠に近い性質を持ちますが、核入り真珠のようなボリュームはありません。天然真珠として扱われることが多いものの、養殖真珠でもあります。
花珠真珠（Hanadama）
これらは最高ランクのテリ（光沢）を持ち、可能なかぎり完璧に近い真珠です。「花珠（Hanadama）」という名は、複数の厳密な検査を通過した真珠に対してパール鑑別ラボから与えられ、その希少性を証明するものです。 花珠 真珠の美しさは、誰の目にも明らかです。
エジソン真珠（Edison Pearls）
エジソン真珠は、市場に最近加わった新しい真珠です。大粒の真珠を作り出せるという点で南洋真珠の母貝にもよく比較される、淡水の母貝から採れます。主に中国で生産されます。エジソン真珠は1粒の核を入れて作られます。淡水産でありながら、丸みが強く、南洋真珠に最も近い見た目を持ちます。
希少中の希少：メロ真珠
メロ真珠は、これまで見つかった中で最も希少な真珠のひとつです。自然形成された真珠であるため、その希少性は群を抜いています。ミャンマー、タイ、マレーシア、フィリピンの海域に生息するメロメロ貝（Melo melo）から採れます。真珠層を持たず、代わりに方解石とアラゴナイトの組み合わせで覆われています。
まとめ：
これで世界に存在するさまざまな真珠の種類について、より深く理解いただけたかと思います。ご質問があれば、お気軽にお問い合わせください。
当店の コレクションもぜひご覧ください。得た知識を実際に使って、新しい目で真珠との出会いをお楽しみいただけます。
