Perlen verstehen

von Pearls.jp | Tokio, Japan

Teil 1

Einführung:

Wir bei Pearls.jp sind überzeugt: Wer Perlen wirklich versteht, kann ihre Qualität auch wirklich schätzen. Genau das vermitteln wir in unseren Perlen-Akademien in Tokio, an denen jede:r teilnehmen kann, der oder die sich für Perlen begeistert.

In diesem Beitrag schauen wir uns an, wie Perlen überhaupt entstehen — und was am Ende ihre Schönheit ausmacht. Ziel ist ein besseres Verständnis der Welt der Perlen. Die Hauptthemen:

• Was sind Perlen?
• Wie entstehen Perlen (Natur- und Zuchtperlen)?
• Worauf bei einer Perle zu achten ist (was ist eine gute Perle?)
• Perlenpreise

Wie entstehen Perlen (Natur- und Zuchtperlen)?

Manche würden sagen, eine Perle sei einfach ein kostbarer Edelstein — und damit ist das Thema für sie erledigt. Andere sehen darin ein Kunstwerk der Natur. Doch die Wenigsten haben sich klargemacht, dass die Perle der einzige Edelstein ist, der aus einem lebenden Wesen entsteht. Austern und Süßwassermuscheln bringen Perlen hervor. Wissenschaftlich gesagt: Mollusken aus dem Tierreich haben die Fähigkeit, Perlen zu bilden — darunter Abalonen, Meeresmuscheln, Venusmuscheln, Süßwassermuscheln und Austern. Perlen kommen in verschiedensten Formen, Größen, Glanzgraden und Farben vor. Welche Perlenart entsteht, hängt davon ab, welcher Molluskentyp sie hervorgebracht hat. Salzwasserperlen stammen meist aus Austern, Süßwasserperlen meist aus Süßwassermuscheln.

In manchen Mythen heißt es, Sand sei der Stoff, aus dem Perlen entstehen — das ist allerdings falsch. Tatsächlich entstehen Perlen durch das Eindringen von Fremdpartikeln ins Innere der Schale. Das ist ein extrem seltener Vorgang — Schätzungen zufolge bringt nur etwa eine von 10.000 natürlich vorkommenden Austern überhaupt eine Perle hervor. Bevor der Mensch lernte, Perlen zu züchten, war man auf diese natürlichen Perlen angewiesen, was zu einer massiven Überfischung der Austern führte und ihre weltweiten Bestände dramatisch verringerte. Genau deshalb sind Naturperlen extrem selten. Erst danach lernte der Mensch, das Perlenwachstum gezielt anzustoßen — und konnte so die enorme Nachfrage decken.

Heute werden Perlen unter kontrollierten Bedingungen und durch menschliches Eingreifen gezüchtet. Dieser Vorgang heißt Perlenzucht. Genau das ist der zentrale Unterschied zwischen Natur- und Zuchtperle. Bei der Zuchtperle wird ein Fremdkörper — der Perlkern — in die Auster eingesetzt. Die Auster bildet daraufhin eine kristalline Substanz und überzieht den Fremdkörper damit. Diese Substanz heißt „Nacre“ (Perlmutt) und besteht aus Calciumcarbonat und Protein, was sie zugleich robust und glänzend macht — und schlicht schön anzusehen. Wenn diese Schicht nach 6 Monaten bis 4 Jahren ausgereift ist, sprechen wir von einer Perle.

Worauf bei einer Perle zu achten ist (was ist eine gute Perle?)

Um das Verständnis von Perlen zu vereinfachen, haben wir das 5xS-System definiert:

1. Shine — Glanz (luster / テリ)
2. Form
3. Größe
4. Shades — Farben und Untertöne (overtones)
5. Oberfläche

Shine — Glanz (luster / テリ)

Diese Eigenschaft macht Perlen so begehrt. Genau genommen ist sie das Wesen der Perle — denn die Schönheit einer Perle wird über ihren Glanz definiert. Glanz beschreibt, wie gut die Perle das Licht reflektiert und bricht. Genau das erzeugt diesen perlmutartigen Effekt, der wunderschöne Farbuntertöne und Tiefe entstehen lässt.

AAA-Bewertungssystem (was bedeutet AAA?)

Es ist eine Möglichkeit, Perlen anhand ihres Glanzes zu vergleichen. Händler nutzen es, um den Glanz zu definieren und zu vergleichen. Wichtig zu wissen: Händler reduzieren die gesamte Perlenqualität gerne auf AAA, AA, A und so weiter. Das wird weder der Perle noch dem Kunden gerecht, denn viele andere qualitätsbestimmende Faktoren bleiben außen vor. Als informierte:r Käufer:in wollen Sie so viel wie möglich über die Perlen erfahren, die Sie erwerben.

Form

Perlen kommen in den unterschiedlichsten Formen vor. Anders als oft angenommen, sind perfekt runde Perlen ziemlich selten. Viele Faktoren beeinflussen die Form: zunächst der Perlkern, der wie eine Vorlage wirkt — oder einfach die Position der Perle im Inneren der Auster (liegt sie an der Schale, kann sie abflachen). Perlenformen sind etwa rund, knopfförmig, tropfenförmig, oval und Barock- Formen.

Größe

Perlen werden in Größen von 2 mm bis 20 mm und mehr gemessen. Akoya-Perlen sind oft die kleinsten Perlen — sie erreichen höchstens 9–10 mm. Demgegenüber sind Südsee und Tahiti-Perlen die größeren Perlen, beginnend ab 8 mm. Die Größe der Perle hilft mit, ihren Wert zu bestimmen — je größer, desto teurer in der Regel. Die Größe hängt von der Perlenart (und damit von Art und Größe der Auster) sowie von der Größe des Perlkerns und der Wachstumsdauer ab.

Shades — Farben und Untertöne (overtones)

Perlen kommen in einer großen Bandbreite an Untertönen vor. Die meisten Akoya-Perlen haben rosa und silbrige Untertöne. Tahiti Perlen (Schwarzperlen) weisen häufig graue, dunkelgrüne, glänzend-schwarze oder pfauenfarbene Untertöne auf. Die Vielfalt der Untertöne entsteht durch Licht, das in den Perlmuttschichten reflektiert wird. Südseeperlen sind entweder weiß oder gold, und innerhalb dieser Farben gibt es jeweils tiefere und hellere Nuancen. Die weiße Südseeperle wirkt oft kühler als die Akoya-Perle.

Oberfläche

Da Perlen Naturedelsteine sind, haben sie natürliche Unregelmäßigkeiten. Je „sauberer“ die Perle, desto teurer wird sie. Solche Unregelmäßigkeiten können Flecken, kleine Markierungen oder eine raue Hautstelle sein (also einfach Stellen, die nicht so glatt aussehen). Auch das ist ein preisbestimmender Faktor.

Perlenpreise

Der Wert einer Perle ergibt sich aus ihrer Seltenheit. Vereinfacht: Eine größere Perle kostet mehr als eine kleinere (gleicher Glanz vorausgesetzt). Eine runde Perle kostet mehr als eine Barockperle und so weiter. Das sagt jedoch nicht zwangsläufig etwas über die Qualität aus. Wir würden sogar argumentieren, dass Glanz das einzige Merkmal ist, das universell gilt. Alles andere ist Geschmackssache. Manche Menschen stören sich nicht an unreinen Perlen — sie bevorzugen sie sogar, weil das der Perle „Charakter“ verleiht. Andere mögen lieber kleinere Perlen. Was wir in unseren Jahren in diesem Geschäft beobachtet haben: Eine Perle wird am Ende zur Verlängerung der Persönlichkeit ihrer Trägerin — und sie wird am Ende immer die Perle wählen , die sie selbst am besten widerspiegelt. Und genau darin liegt unserer Meinung nach die Schönheit von Perlen. Jede Perle ist einzigartig — und spiegelt die Trägerin wider. Der Preis spiegelt die Seltenheit, bedeutet aber nicht zwingend „besser“.

Fazit

Damit haben wir uns angesehen, was Perlen sind und welche Eigenschaften sie haben — und kommen so ans Ende des ersten Teils von „Perlen verstehen“. Im zweiten Teil widmen wir uns den verschiedenen Perlenarten — damit Sie für sich oder Ihre Liebsten genau die richtige Perle finden. Bleiben Sie dran.