出自 Pearls.jp ｜ 日本东京
第一部分
前言：
在 Pearls.jp，我们相信：帮助顾客真正了解珍珠，是欣赏珍珠品质的关键。这也是我们在东京举办的 Pearl Academy 中所传达的内容之一——面向所有对珍珠怀有热情或兴趣的人开放。
在这篇文章中，我们将了解珍珠如何形成，并进而探讨何为珍珠之美，帮助读者更全面地认识珍珠的世界。本文涵盖的主要主题：
- 什么是珍珠？
- 珍珠是如何形成的（天然珍珠与养殖珍珠）？
- 选购 珍珠 时应注意什么（一颗好珍珠的标准是什么）？
- 珍珠的定价
珍珠是如何形成的（天然珍珠与养殖珍珠）？
有的人会说，珍珠是一种珍贵的宝石，到此为止。也有人会觉得它是大自然奉献的艺术品。但大多数人不会意识到——它是唯一来自生灵的宝石。牡蛎与河蚌都能产珍珠。从学术上讲，动物界的软体动物具有产珠的能力，包括鲍鱼、海贝、蛤蜊、河蚌与牡蛎。珍珠的形状、大小、光泽与颜色多种多样。所产珍珠的种类，取决于产珠的软体动物的种类。通常来说，咸水珍珠产自牡蛎类，淡水珍珠多由河蚌产出。
一些民间说法认为珍珠是由沙粒形成的——其实并不准确。事实上，珍珠是由进入软体动物贝壳内部的异物所触发形成的。这是一个极为罕见的自然过程，因此据估计，约每 10,000 颗天然牡蛎中只有 1 颗能产出珍珠。可以想见，在人类掌握珍珠养殖技术之前，人们只能依赖野生珍珠，这导致牡蛎过度捕捞，全球资源急剧减少。这正是天然珍珠极为稀有的原因。后来人们学会了如何启动珍珠形成的过程，以满足对珍珠的庞大需求。
如今，珍珠是在人为可控的环境下、借助人工干预培育出来的。这一过程被称为珍珠养殖。这也是天然珍珠与养殖珍珠的主要区别。养殖珍珠的做法，是在牡蛎中植入一颗核（nucleus）作为异物。母贝随后会分泌出一种结晶物质，将异物层层包覆。这种物质被称为「珍珠层（nacre／ナクレ）」，由碳酸钙与蛋白质构成，使其既坚韧又富有光泽——美得令人驻足。经过 6 个月至 4 年成熟之后，这一物质便成为我们所熟知的珍珠。
选购珍珠时应注意什么（一颗好珍珠的标准是什么）？
为了让认识珍珠的过程更直观，我们定义了「5xS」体系：
- Shine — 光泽（テリ／luster）
- 形状
- 尺寸
- Shades — 色彩与伴色（overtones）
- 表面
Shine — 光泽（テリ／luster）
这一特性正是珍珠如此令人向往的原因。事实上，光泽就是珍珠的本质——珍珠之美正由光泽的强弱所定义。光泽指的是珍珠对光线的反射与折射能力。正是这种能力，造就了珍珠特有的珠光质感，呈现出美丽的伴色与色彩深度。
AAA 等级体系（AAA 代表什么？）
这是依照光泽来比较珍珠的一种方法。零售商常用它来界定与比较珍珠的光泽。重要提醒：零售商常会试图将一颗珍珠的全部品质简化为 AAA、AA、A 等等。这种做法既对不起珍珠本身，也对不起顾客——因为它忽略了许多决定品质的其他要素。作为有眼光的买家，您当然会希望尽可能多地了解所选的珍珠。
形状
珍珠的形状极为多样。与一般想象不同，完全正圆的珍珠其实非常稀少。影响珍珠形状的因素很多，首先是作为模板的核；其次是珍珠在母贝中所处的位置（如果靠贝壳生长，便可能压成扁平形状）。珍珠形状包括：圆形、纽扣形、水滴形、椭圆形以及 巴洛克 形等等。
尺寸
珍珠的尺寸从 2mm 到 20mm 以上不等。 阿古屋珍珠 通常是所有珍珠中最小的——上限大约在 9–10mm。相比之下， 南洋 与大溪地珍珠则属较大颗的珍珠，起步即 8mm。珍珠的尺寸也是判断价值的依据之一——越大颗，价格通常越高。尺寸受珍珠种类（以及母贝种类与大小）以及核的尺寸与培育时间所影响。
Shades — 色彩与伴色（overtones）
珍珠的伴色（overtones）非常多样。多数 阿古屋珍珠 带有粉色与银色伴色。 大溪地 珍珠（黑珍珠）常带有灰色、深绿色、亮黑色或孔雀色伴色。伴色的丰富多样，源自光线在珠层中反射所形成的层次。南洋珍珠则以白色或 金色为主，每种色调中又有深浅之分。白色南洋珍珠的色调常比 Akoya 珍珠更冷一些。
表面
珍珠是天然宝石，因此存在天然的瑕疵。越「干净」的珍珠价格越高。瑕疵可能是斑点、小痕迹或表面相对粗糙的部位（看上去没那么平滑）。这同样是定价的考量因素之一。
珍珠的定价
珍珠的价值由其稀有度决定。简言之，一颗大珍珠通常比小珍珠贵（在光泽等其他因素相同时）。圆形珍珠比巴洛克珍珠贵，以此类推。然而这并不必然代表「品质更好」。事实上，我们认为光泽是唯一普适的评估特征，其他都属于个人偏好。有些人不介意珍珠的瑕疵，反而觉得有瑕疵的珍珠更具「个性」；也有人偏好小颗珍珠。多年从业经验告诉我们——一颗珍珠最终会成为佩戴者性格的延伸，每个人最终都会 选择 最能映照自己的那一颗珍珠。我们认为，这正是珍珠之美——每一颗珍珠都是独一无二的，它会映照出佩戴者的个性。价格虽能反映稀有度，却不必然意味着「更好」。
结语
在了解了珍珠的本质以及它的各项特征之后，「认识珍珠」第一部分到此告一段落。在第二部分中，我们将介绍各类不同的珍珠，帮助读者发现最适合自己或所爱之人的珍珠品类。敬请期待。
