Einleitung
Schlechte Nachrichten zu überbringen, ist nie eine leichte Aufgabe. Trotzdem möchten wir bei Amit Trading unsere Kundinnen, Freundinnen und Leserinnen darüber informieren, was hier in Japan auf dem Wasser tatsächlich vor sich geht. Es kommt zu einer großen Zahl unerklärlicher Todesfälle in der Austernpopulation. Das ist eine extrem wichtige Nachricht — denn über 90 % der weltweiten Akoya-Perlen stammen aus drei Hauptgebieten in Japan. Sie werden viele Fragen haben, etwa:
- Was genau passiert gerade?
- Welche Auswirkungen hat es?
- Wo passiert es?
- Warum passiert es?
- Ist das schon einmal vorgekommen?
- Wie wirkt sich das plötzliche Sterben einer großen Anzahl Akoya-Austern auf Käuferinnen und Lieferantinnen aus?
- Was sollte ich tun?
In diesem Beitrag werfen wir einen kurzen Blick darauf, wie die Austern betroffen sind, welche Gebiete betroffen sind und welche möglichen Erklärungen es gibt. Wir schließen mit einigen Gedanken einer Stimme, die über ein halbes Jahrhundert Erfahrung in der Salzwasser-Perlenindustrie mitbringt.
WAS GENAU PASSIERT GERADE?
Ein rätselhaftes Phänomen unbekannter Ursache betrifft die Akoya-Perle Austern hier in Japan. Das Leben der Pinctada-Fucata-Auster — wie sie in der Wissenschaft heißt — beginnt nach der Befruchtung. Anschließend gewinnt sie in der Larvenform die Fähigkeit zu schwimmen, bis sie sich in ihrer Spat-/Jungform niederlässt. Der gesamte Prozess dauert insgesamt etwa 2 bis 2½ Wochen.
Aus derzeit unbekannten Gründen betrifft in Japan eine Krankheit die Austern und lässt sie in großer Zahl sterben. Todesfälle werden in den Stadien Larve, Jungtier/Spat und ausgewachsen gemeldet.
Bildnachweis: CSIRO Marine Research
WIE SIND DIE AUSTERN BETROFFEN?
Auch wenn Larven sterben, beobachten die Züchter die Auswirkungen der rätselhaften Krankheit vor allem bei den Jungaustern. Das Mantelgewebe — die „Haut" der Auster — wird schwächer und es kommt zu Verfärbungen. Statt des milchigen Weiß einer gesunden Auster zeigt sich ein deutlich dunklerer Ton mit einem schrumpeligen Aussehen. Das Mantelgewebe ist entscheidend für die Bildung der Schale, die die Auster schützt. Es ist außerdem an der Produktion des Perlmutts (Nacre / mother of pearl) beteiligt. Leider verursacht etwas Deformationen am Mantelgewebe der Akoya-Austern und schwächt es oder lässt es absterben. Es gibt auch einen Farbwechsel von milchigem Weiß zu deutlich dunkleren Tönen. Die geschädigte Auster kann sich folglich weder schützen noch die berühmten leuchtend weißen Perlen formen. Das Ergebnis ist der Tod der Perlauster.
Bildnachweis: CSIRO Marine Research
WO IN JAPAN PASSIERT DAS?
Wenn Sie gerade eine Akoya-Perle tragen, stammt sie höchstwahrscheinlich von einem dieser drei Orte: der Bucht von Ago in der Präfektur Mie, der Bucht von Omura in der Präfektur Nagasaki, oder der Stadt Uwajima in der Präfektur Ehime. Es sind die drei wichtigsten Anbaugebiete und liefern 95 % der weltweiten Akoya-Perlen. In der Reihenfolge der Produktion liegt Ehime auf Platz eins, gefolgt von Nagasaki und Mie auf den Plätzen zwei und drei („Causes of Pearl-Cultured").
MIE
Im Westen Japans gelegen, gilt diese Region als die Wiege der Akoya-Perlen. Koichi Mikimoto, der Pionier der Perlzucht, entwickelte die Salzwasser-Akoyas und feierte ab den frühen 1920er-Jahren erste große Erfolge. In den letzten Wochen wurde diese Region jedoch besonders hart von der Epidemie getroffen.
"Befragt wurden 252 Unternehmen; 120 meldeten substanzielle Verluste in der Größenordnung von 20 %. Manche befürchten, die Sterberate könnte deutlich höher sein, da bislang nur 48 % geantwortet haben. „Etwa 70 % bzw. 1,7 [Millionen] der einjährigen Jungaustern sind gestorben. 23 % bzw. 300 000 der zweijährigen Jungaustern sind gestorben, 25 % der dreijährigen Austern ebenfalls" („More than 2 Million Pearl Oysters"). (More than 2 Million Pearl Oysters).
NAGASAKI
Im Süden Japans liegt Nagasaki, das zweitgrößte Anbaugebiet des Landes. Aktuell werden hier rund 7 Tonnen Perlen pro Jahr produziert. Leider berichtete eine Regierungsstudie unter 29 größeren Betrieben, dass rund 35 % der Jungaustern gestorben seien. Nicht alle hatten so viel Glück: Einige Züchter haben bis zu 80 % ihrer Larven verloren. Der Lichtblick: Die ausgewachsenen Perlen waren nur in geringem Maße betroffen (NHK News).
EHIME
Auf der kleineren Insel Shikoku gelegen, war Ehime „die führende Region in der Akoya-Perlenproduktion". Das Gebiet produzierte „jährlich 7664 kg Perlen". Seit der zweiten Julihälfte beobachten viele Züchter, dass die Zahl der Todesfälle entlang der Küste deutlich über dem Durchschnitt liegt. Am stärksten betroffen waren die Gebiete von der Stadt Uwajima bis zum Ort Ainan. „Von 300 befragten Betrieben meldeten über 80 % Todesfälle" („Causes of Pear-Cultured Pearl Oyster").
WARUM GESCHIEHT DAS — UND IST ES SCHON FRÜHER PASSIERT?
Es gibt einige Theorien, doch die Untersuchung dauert noch an. Einige Forschende vermuten Bakterien oder Viren als Ursache, andere die globale Erwärmung oder den Klimawandel. Bereits in den späten 90ern und frühen 2000ern kam es zu einem großen Akoya-Sterben. Die Ereignisse wurden später als „Akoya-Virus" bezeichnet. Die Symptome von damals und heute sind erschreckend ähnlich: ein schwaches oder beschädigtes Mantelgewebe, das verhindert, dass die Auster sich vollständig schließt. Damals war das „Mantelgewebe rötlich gefärbt"; heute sind kaum Tiere mit dieser Farbe zu beobachten („Causes of Pearl-Cultured Pearl Oyster").
SPEKULATION
Aktuell wird die steigende Wassertemperatur in der Bucht von Ago, Mie, untersucht. Eine aktuelle Untersuchung stellte einen Temperaturanstieg fest, der „2,5-mal höher war als der 15-Jahres-Durchschnitt". Die hohe Zahl an verendeten Tieren verursacht zudem einen starken Anstieg der Meerestemperatur. Das wiederum erhöht die Aktivität der Austern. Aktivität benötigt Brennstoff in Form von Phytoplankton — und auch hier wird ein Mangel beobachtet, was auf einen Nahrungsengpass hindeutet.
WAS IST ZU ERWARTEN?
Wir wollen keine Panik schüren — wir wollen die vergangenen Ereignisse, die heutige Lage und empirische Daten betrachten und versuchen, fundierte Prognosen zu stellen. Nach dem Gesetz von Angebot und Nachfrage könnte ein geringeres Angebot an Akoyas zu einem leichten oder starken Preisanstieg führen.
QUELLEN
„Causes of Pearl-Culture Pearl Oyster" 4. September 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019 (Website).
Canedy, Dana. „Mysterious Virus At Source Drives Up the Price Of Pearls"
The New York Times. 24. Mai 1998 (Website).
„In Ehime and Mie Prefecture" 5. September 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019.
„Massive Death of Pearl Oysters" 13. September 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019 (Website).
„More than 2 Million Pearl Oysters" 9. September 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019 (Website).
„Pearl oyster mass death Nagasaki Prefecture" 9. September 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019 (Website).
„The first pearl oyster shellfish used for pearl" 2. Oktober 2019. NHK News via The Teller Report. 11. Oktober 2019.
