Tankar om en av de mest traditionella branscherna sedda med nya ögon
Jag heter Dori och jag är pärlhandlare
Hej alla, jag heter Dori och är VD för Amit Pearls. Jag ville skriva en text om pärlornas värld från perspektivet av någon som relativt nyligen klivit in i branschen. Jag kommer från en helt annan typ av verksamhet, och det här är bara en liten skymt av det som fångade mig hos Amit och pärlorna.
Innan jag flyttade till Japan var jag entreprenör. Jag grundade en högteknologisk start-up och hade chefspositioner på flera teknikbolag. Onödigt att säga att steget in i pärlbranschen var enormt.
Det här företaget grundades av min far, och pärlor har alltid varit en del av vår familjs liv. Som sagt — att gå in som VD för Amit var en helt annan match.
Här är några särdrag jag upplevde som väldigt annorlunda och som jag gärna vill dela med mig av ur mitt perspektiv.
Några insikter från en insider om pärlbranschen:
EN OERHÖRT TRADITIONELL BRANSCH
För det första, även om jag inte direkt är någon vårkyckling, är jag en av de yngre yrkesverksamma som pärlhandlare jobbar med. Det får mig självklart att känna mig riktigt bra med min ålder. Det visar att pärlbranschen fortfarande är väldigt traditionell och offline. Handlarna betraktar pärlor på samma sätt som de gjorde för decennier och sekel sedan. Solljus, en vit duk och ett par ögon — det är allt som behövs. Som följd är omsättningen i branschen ganska låg.
SOLDRIVNA
Eftersom pärlor ses bäst i naturligt ljus går pärlhandlarna hem när solen går ner. Det är (förhoppningsvis) goda nyheter för min familj — men som pärlexportörer jobbar vi i princip dygnet runt. Vi vaknar och pratar med Nordamerika, och går till sängs efter att ha pratat med de europeiska kunderna.
Pärlhandlare vilar när solen gör det.
någon pärlhandlare sedan tidernas begynnelse
KONSTEN ATT KÖPA
Amit köper sina pärlor direkt från odlingarna eller deras lokala ombud i Japan (vi kan ju knappast resa till Tahiti varje vecka …). Inköp kan ske antingen genom auktioner eller på privata visningar (AKA privata affärer). Auktioner är rättframma och det finns ingen förhandling utöver budgivningen. Personligen tycker jag att det är den minst givande kanalen för att köpa pärlor, men det är ett utmärkt sätt att lära sig vad andra aktörer är villiga att betala (och få andra marknadsinsikter).
Det roligare sättet är privata visningar, tack vare den mänskliga relationen mellan två pärlhandlare. På den nivån avgörs inte pärlans värde nödvändigtvis av faktiska kostnader, utan av sällsynthet, efterfrågan, marknadsläge och andra parametrar som diskuteras under förhandlingarna. Det är en mycket intressant process som ger båda parter ett bra tillfälle att gnälla och prata om branschens utmaningar (jag har lärt mig att gnäll är en central del av affären).
Kobe: ett av pärlhandelns stora nav.
DAGS ATT SÄLJA
Som handlare kräver min roll att jag rör mig i båda världarna — köp och försäljning. Jag måste byta roll, hitta styrkorna i Amits lager och fördela till rätt grossister världen över. Det handlar om att lära sig varje kunds preferenser, betalningsvilja och marknadsläge. Det betyder att vi på Amit måste förstå ALLA de viktiga marknaderna och priserna, globalt. En konstant finns kvar genom hela processen, oavsett om vi köper eller säljer — kan du gissa? Just det: gnället ;). Som sagt, som exportörer reser vi ganska ofta och får besöka fantastiska platser som New York, Hongkong och Europa. Det är ett privilegium, minst sagt.
Amit: Exporterar pärlor i 50 år
GROSSISTMÄSSOR
Under året deltar vi i många grossistmässor. Mässorna riktar sig till köpare med stora volymer som vandrar gångarna i mässhallar fullpackade med pärlor. Bokstavligen ton med pärlor. Vi ställer främst ut i Hongkong och Japan, eftersom våra grossistkunder ställer ut i övriga regioner och vi inte vill konkurrera med dem. Det är en hårt konkurrensutsatt miljö, men den japanska pärl- paviljongen har en alldeles speciell stämning — vi konkurrerar, men sitter samtidigt alla i samma båt och hoppas på goda resultat sammantaget.
Före mässorna får våra VIP-grossistkunder möjlighet att se och köpa ett urval av de pärlor vi tar med oss, innan själva mässan startar.
Amits monter på en av grossistmässorna, där grossistkunder kan stanna till och välja ut pärlor till sina egna kunder.
PÄRLSORTERING
Det här är den mest intressanta delen av verksamheten. Förr ledde jag R&D — i dag måste jag sköta lagret. Väldigt olika. Sortering är en framväxande process för att optimera det lager man har för olika kunder. Till skillnad från privatförsäljning köper grossister i bulk: lösa partier av oborrade pärlor och knippen med rader avsedda att bli halsband. Pärlorna måste sorteras i par, halsband, lösa och andra varianter för att tilltala olika kundtyper. En juvelerare föredrar exempelvis färdiga set av pärlor till ringar och hängen, medan en grossist är mer fokuserad på kostnadseffektivitet. Amits erfarenhet och kunskap på marknaden hjälper oss att sortera optimalt för våra kunder.
Gyllene Sydhavspärlor i par, sorterade och redo att monteras i örhängsfattningar.
Ett svart tahitiskt pärlhalsband, 15×17 mm i storlek. Innan vi borrar sådana sällsynta pärlor lägger vi upp dem enligt det här schemat och optimerar borrpunkterna. Det är riskabelt!
GLÄDJEN I DETALJHANDELN
Vår försäljning till privatkunder är för mig den roligaste delen av jobbet. Först lite bakgrund till hur det hela började. På den tiden brukade min fars vänner be om pärlor till bra pris i stället för att köpa till fullt detaljhandelspris. Ryktet spred sig inom utlandskommunet, och då och då frågade folk efter pärlor. Med åren växte den här sidan av verksamheten, och i dag står den för 10–15 % av vår omsättning! ”Varför gör vi det?” undrar folk. Sanningen är att vi får mycket tillbaka. Vi får värdefulla marknadsinsikter för våra grossistkunder. Vi kan tala om för dem vad som är populärt och vad som är på väg ut, sett ur konsumentens perspektiv. I en konkurrensutsatt värld räknas varje insikt jag kan erbjuda våra kunder för att de ska ligga steget före sin konkurrens.
Allra viktigast: när du säljer till privatpersoner är du på plats för att se den glädje och lycka som pärlorna för med sig. Att tillsammans få jobba med design, förklara pärlornas skönhet och se uppskattningen i människors ögon är en fantastisk sida av yrket. För mig är det den allra viktigaste sidan. Under tuffa förhandlingar med kunder eller leverantörer minns jag alltid att dessa pärlor i slutändan når någon som blir överlycklig att få dem. Med största sannolikhet kommer de att gå i arv till kommande generationer. Och just det driver mig.
